En 1979 cayó la sexta gota de brea del experimento iniciado en 1927.

Hay diversos tipos de brea, y probablemente alguna vez has salido de la playa con un pegote de este residuo pegado en el pie. Como sea, se trata de una sustancia viscosa que se mantiene sólida a temperatura ambiente, tanto que se puede romper con un martillo.

Sólo que en realidad se trata de un fluido que es unas 230.000 millones de veces más viscoso que el agua. Un cálculo obtenido en 1980 a partir del Experimento de la Gota de Brea iniciado por el profesor John Mainstone en 1927. Aquel año calentó un poco de brea y la colocó en un embudo cuya base cortó tres años después, en 1930, cuando la brea había vuelto a endurecerse.

Desde que la brea puede fluir a través del embudo ha goteado en ocho ocasiones, la primera en 1938 -once años después del inicio del experimento- y la última en noviembre del año 2000.

(Vía Gizmodo.)

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El experimento de la gota de brea empezó en 1927 y aún continúa

Resulta que Facebook ha comprado Instagram por 1.000 millones de dólares. Aunque adquirir por cifras millonarias empresas cuyas fórmulas de ingresos –por no hablar de beneficios– son prácticamente desconocidas y recuerde a otros tiempos, también da lugar a datos curiosos: Resulta que The New York Times tiene 116 años de vida y se le ha calculado una valoración de 967 millones de dólares. En cambio Instagram se ha vendido por prácticamente la misma cifra y cuenta tan solo con 551 días de vida (unos 18 meses). ¡Los tiempos modernos van muy rápido! [Fuente: @nachobottinelli, vía RT @retario.]

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Más millones para Internet, más

Aprovechando el caso de la marca iPad que, según opinan en Apple’s ‘iPad’ is the only tablet people know, va camino de convertirse en una marca genérica,

[Que "iPad" se convierta en una marca genérica] puede ser bueno y malo. Para la inmensa mayoría de la gente la idea de un tablet está representada por la idea de un iPad. [Apple no inventó los tablets] pero alumbró y trajo a la vida esa categoría. Las marcas que se vuelven muy populares eclipsan las ventas de productos rivales y las mentes de los consumidores.

Pero una marca convertida en palabra genérica o de vocabulario común también puede desvirtuarse,

Se considera ésta una de las mayores contradicciones en los negocios. La gente de márketing trabaja para que una marca sea lo más conocida posible [...] pero si sucede en exceso la marca puede perder su significado como tal. Y utilizarse para referirse a productos similares que en realidad no lo son puede ver reducido su valor.

Se mencionan casos más excepcionalmente de marcas que en el pasado, al volverse genéricas, han perdido legalmente su condición de marca protegida.

Son casos contados que incluyen ejemplos como “aspirina” y “heroína” (especialmente excepcionales porque fueron expropiadas por los países ganadores a Bayer después de la Primera Guerra Mundial) pero también “yo-yo”, “escalator” (escalera mecánica) o “zipper” (cremallera).

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Implicaciones de que una marca se vuelva genérica

Si hubiera algún tipo de catástrofe global y de repente nos quedáramos sin la posibilidad de controlar los satélites que orbitan la Tierra, la fiabilidad de los receptores GPS empezaría a degradarse al cabo de un par de horas. Esto es debido a que desde tierra se les envían datos para corregir su posición de forma casi continua, y en cuanto dejaran de recibir esas órdenes comenzarían a funcionar en modo automático, acabando «a la deriva». Aunque por seguridad almacenan unos 60 días de datos de navegación orbital, transcurridas unas 8 a 24 horas los usuarios comenzarían a darse cuenta de fallos muy aparentes a través de sus receptores. Moraleja: los satélites GPS nos necesitan tanto a los humanos como nosotros a ellos. [Fuente: V1nny, ingeniero de software GPS.]

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Satélites GPS: no sin humanos

Ya hemos hablado alguna vez de la bombilla centenaria de Livermore, que lleva encendida desde 1901 y aún funciona. Aunque dé menos luz que un mechero.

La bombilla se puede ver funcionando a través de una webcam pero, irónicamente, la webcam recientemente ha tenido que ser sustituida por una nueva. “A diferencia de la bombilla, la vida de la webcam estaba limitada a unos tres años.” – ¡gracias Gali!

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La bombilla que lleva más de 100 años encendida sobrevive a su webcam

Visto el tamaño que tenían los componentes de aquella época, no es nada de extrañar esta anécdota que cuenta un lector de The Next Web en How one man got lost in a computer, and other tales from the forgotten days of tech:

En 1950, cuando tenía diez años, fui de visita al campus de la Universidad Estatal de Michigan. El ordenador estaba en la planta baja, apagado, con la puerta abierta. Tenía quizás la mitad de tamaño que un gimnasio, con un montón de filas de armarios más altos que yo. Di vueltas y vueltas por los pasillos mirando a las válvulas hasta que me aburrí. Pero para entonces ya no podía ver la puerta, y no recordaba cómo salir. Estaba literalmente «perdido en el ordenador». Así que seguí dando vueltas hasta que al final encontré la puerta y salí.

Ordenadores con puerta. Vaya concepto

(Vía Gizmodo).

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«Me perdí dentro de un ordenador»

Ya sabíamos que Bill es listo, sabio, amable y que tiene una casa alucinante… A la lista hay que añadir sin duda la generosidad, ya que el multimillonario cofundador de Microsoft ha donado ya casi la mitad de su fortuna, 28.000 millones de dólares a diversas organizaciones que se dedican a «hacer el bien» en todas partes del mundo. En The Inquisitr han calculado que gracias a sus donaciones para vacunas de diversas enfermedades ha podido salvar a estas alturas cerca de seis millones de vidas.

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Bill es generoso

Nutricionistas con mucho tiempo libre de la Universidad de Mälardalen en Suecia han elaborado un completo informe técnico sobre la cantidad de calorías que una persona promedio quema durante el montaje de cada mueble del catálogo de IKEA, para dar cuenta de lo «saludable» que resulta la actividad. Entre las bestias pardas a las que se enfrentan a diario clientes de todo el mundo –sudando la gota gorda– encabezan la lista la estantería Albert (2.750 kcal), la Liätorp (1.750 kcal) y la Bondë (1.650 kcal); en otros grupos están la cama Hemnes y la Mydal (~1.550 kcal) la litera Tromsö (1.500 kcal) y el temido y mastodóntico mueble de televisión Stiby (1.475 kcal). Pero, dicen, visto de otra forma, a cambio de montarte una estantería grande podrías comerte dos menús completos de hamburguesa doble con queso y bacon y no engordarías ni un gramo. Además, teniendo en cuenta que también se sabe que se queman unos 150 calorías realizando el acto sexual durante 20 minutos, afirman que es más adelgazante montar una estantería Albert de IKEA que pasarse dos horas echando polvos como leones, pues científicamente hablando se quema el triple de calorías… Aunque lo segundo resulte más «placentero» que pasarse la tarde dándole a la llave Allen. [Fuentes: Mälardalen Rapport om IKEA-möbler + Estilo de Mujer.]

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Montar muebles de IKEA adelgaza más que mantener relaciones sexuales

Los más jóvenes han triplicado respecto al año pasado el consumo de datos que hacen a través de sus teléfonos móviles, al menos en Estados Unidos. En un estudio con más de 65.000 clientes de telefonía móvil entre 13 y 17 años se descubrió que los jóvenes envían un promedio de unos 3.417 mensajes al mes, lo cual supone unos 7 mensajes por hora mientras están despiertos. [Fuente: Nielsen.]

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7 mensajes por hora: el ritmo de comunicación digital de la juventud

Más cerca del Sol por javiersan

Un compañero mío estuvo hace unos meses en Ecuador y aprovechó para hacer esta foto, en la que se ven en primer término el Cayambe (5790 m.), seguido por el Cotopaxi (5897 m.), y al fondo el Chimborazo, cuya cumbre está a 6268 m. sobre el nivel del mar.

Lo que hace especial al Chimborazo, aparte de ser el punto más alto del Ecuador, es que es el punto del planeta que está más lejos del centro de la Tierra, y no el Everest como muchos contestaríamos en principio.

Esto es debido a que a causa de la rotación de la Tierra (la explicación completa es algo más compleja que eso, pero para entendernos esto basta) esta es unos 42,72 kilómetros más ancha en el Ecuador que en los polos, con lo que cualquiera que esté en el ecuador estará a unos 21,36 kilómetros más de distancia del centro de la Tierra que alguien que esté en uno de los polos.

Así, el Chimborazo, que está a 1,5 grados de distancia del Ecuador, juega con ventaja sobre el Everest, que está a unos 28 grados de latitud, con lo que a su altura se suman los varios kilómetros que le añade esta protuberancia ecuatorial, lo que hace entonces que su cumbre sea el punto más alejado del centro de la Tierra.

Eso sí, dado que el mar también sufre los efectos de la rotación de la Tierra, también se abulta por el ecuador, aparte de lo que se abulta también la Tierra, por lo que la montaña más alta sobre el nivel del mar sigue siendo el Everest.

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Chimborazo: no puedes ir más lejos del centro de la Tierra