De nombre extraño y misteriosamente sonoro, Hartverdrahtet fue el ganador del concurso PC 4kB. En ese concurso de programación el software presentado deben ocupar 4 KB de código fuente como máximo. El original funciona en Windows XP/Vista/7 y de su ejecución es de donde ha salido este vídeo en alta resolución.

(Vía Boing Boing.)

Leer Más:
Hartverdrahtet: extraños mundos fractales… en 4 KB de código

De nombre extraño y misteriosamente sonoro, Hartverdrahtet fue el ganador del concurso PC 4kB. En ese concurso de programación el software presentado deben ocupar 4 KB de código fuente como máximo. El original funciona en Windows XP/Vista/7 y de su ejecución es de donde ha salido este vídeo en alta resolución.

(Vía Boing Boing.)

Leer Más:
Hartverdrahtet: extraños mundos fractales… en 4 KB de código

Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».

Cuando examinamos la calidad de los equipos audiovisuales que nos rodean en el hogar, el coche o los centros de ocio, solemos pasar muchos detalles por alto que solo los expertos son capaces de definir con palabras. Por eso me encantó descubrir por ahí medio perdida esta entrevista a Alan Parsons en CE Pro, una revista para los profesionales de la electrónica donde desvela algunos de estos detalles.

Quién sería más adecuado para hablar de música: ¿Un artista capaz de valorar su calidad? ¿Un productor que sepa lo que cuesta conseguirla? ¿O un ingeniero que conozca toda la tecnología implicada en ello? Pues nadie más indicado que Alan Parsons, que ha tocado las tres facetas –como productor, músico e ingeniero de sonido– con estrellas como Los Beatles o Pink Floyd.

Hace tiempo ya explicábamos que para mucha gente la calidad no es lo más importante, algo en lo que Alan Parsons parece estar de acuerdo: él sostiene que los consumidores prefieren el MP3 porque es «rápido» –y en muchos casos gratis– y porque no saben lo que se pierden. Considera que el CD es una calidad «razonable» pero que estaría bien tener disponibles otros formatos de más resolución.

Los venerables discos de vinilo, afirma Alan Parsons, sigue siendo para puristas, y los formatos de más alta calidad, para los ingenieros. El hecho es que existen formatos para almacenamiento de música superiores al CD, como el DVD-Audio, el Super Audio CD o el DTS-HD Master Audio, pero no solo son formatos «enfrentados» sino que ninguno de ellos parece haber ganado la guerra frente a los CDs convencionales o el MP3.

Y sobre las disputas de los audiofilos respecto a si la calidad del vinilo es superior a la de algunos MP3, la discusión sigue abierta: los más viejos del lugar recordarán que en los primeros MP3 con una velocidad de muestreo muy baja se notaba realmente la ausencia de ciertos sonidos y frecuencias; en cambio hoy en día con los MP3 de alta calidad (256 Kbps en adelante) es difícil distinguirlos de los CD, o de los vinilos, para el caso.

El propio Alan Parsons reconoce en la entrevista no ser un gran consumidor de música «ni como entretenimiento» y que tampoco se gasta mucho dinero en equipos de audio; aparte de tenerle cierta «manía» a YouTube a quienes considera un poco piratillas. Pero deja caer otra perla que tiene que ver con la calidad del audio que disfrutamos a diario: lo que recibimos como audio final ha pasado por innumerables procesos de compresión y descompresión, y vuelta a comprimir y descomprimir, de modo que la calidad final queda degradada de forma casi inevitable.

¿En dónde puede apreciarse fácilmente esa degradación? Pues, por ejemplo, en la sincronización entre el audio y el vídeo. Ahora que todas las emisiones llegan codificadas a través de TDT (Televisión Digital Terrestre), satélite digital o Internet es fácil que en estos procesos de compresión la sincronía entre las imágenes y el audio quede ligeramente desplazada. Para expertos como Parsons, que se considera «especialmente sensible» a esos matices, es algo que se detecta fácilmente. De hecho, asegura que más o menos la mitad de los canales que se emiten están ligeramente desincronizados: de hecho basta zapear un poco y fijarse en ese detalle en escenas de diálogo o conciertos para observarlo.

Desde luego, con tantos canales en el aire cuyos telediarios incluyen un sinfín de vídeos de YouTube tremendamente pixelados no parece que esto sea un problema técnico sino simplemente de dejadez: qué más dará la sincronización del audio –pensarán– si estamos emitiendo píxeles como puños a menos fotogramas por segundo que las películas de Georges Méliès.

Afortunadamente, los seres humanos tenemos una habilidad innata en nuestro cerebro para «completar» todo lo que falta, ya sean imágenes o sonidos. Podemos ver caras donde hay píxeles y recrear una sinfonía a falta de algún acorde o matiz musical. Esta capacidad que nos ha proporcionado la evolución hace, aunque parezca raro, que ver un telediario «youtube» o escuchar un MP3 sea más llevadero.

{Foto: 5052 Stereo Valvle (CC) Ewan Topping @ Flickr}

Leer Más:
La calidad del audio que nos rodea: ingeniería vs. percepción

Coma Niddy se marca en este vídeo una de las explicaciones no sé si más divulgativas pero desde luego más musicales y raperas de la teoría de cuerdas que se han visto hasta el momento.

Aprovechando la coyuntura, unas breves explicaciones sobre detalles que a veces nos pregunta la gente, relativos a cómo ha cambiado la interfaz de YouTube en los últimos tiempos y cómo ver mejor los vídeos y todas las opciones que tienen (desde el departamento de parecía-obvio-pero…):

• Para quitar las anotaciones / mensajes superpuestos que a veces aparecen, basta hacer clic en el icono de Conversación/Bocadillo.
• La publicidad de Google aparecerá en el momento indicado por la rayita amarilla: esto es inevitable, pero si aciertas en la X de la esquina la puedes cerrar cuando salga
• Si prefieres ver los subtítulos pulsa el icono CC (Close-Caption) para activarlos o desactivarlos. En ocasiones las traducciones son automáticas y un poco patateras, pero son mejor que nada. En otros casos son de gran calidad.
• Para mejorar la resolución del vídeo y verlo en HD pulsa el icono de la ruedecita dentada (Cambiar calidad). Si quieres más velocidad baja la calidad a 360p; si tu monitor lo soporta, 1080p puede ser la caña, pero también tardar bastante en cargar.
• El icono de pantalla completa (cuadradito, derecha) y los trucos típicos de arrancarlo y pararlo para que cargue completo antes de empezar siguen funcionando.
• Cuando se pulsa el Play en los vídeo es es cuando se ven todas las opciones; si no, a veces no aparecen en la vista previa

(Vía Geeks Are Sexy.)

Leer Más:
La teoría de cuerdas explicada en un rap a ritmo de un buen bajo

Mediante un ingenioso sistema que incluye un micrófono piezoeléctrico cualquier superficie como la mesa, un teclado, un libro, la ropa o similar puede convertirse en un instrumento MIDI controlado por el ordenador. Se llama Pulse Surface Controller System y es muy parecido al Mogees de reconocimiento de gestos que ya comentamos por aquí.

Hay que tener en cuenta que el Pulse Surface se vende simplemente como interfaz «pelada» sin sonidos; es labor de cada uno programar los instrumentos MIDI en el software y a partir de ahí… ¡a tocar!

(Vía Héctor Milla.)

Leer Más:
Pulse Surface Controller System: cualquier superficie puede convertirse en batería

He aquí un curioso y marchoso montaje hecho con Gource, ffmpeg y x264 a partir de los datos de la actividad de los desarrolladores que han participado en el código fuente del reproductor multimedia y multiplataforma VLC, del que el otro día comentábamos precisamente que VLC había alcanzado su versión 2.0 para regocijo de sus millones de usuarios.

Qué mejor forma de celebrarlo que ponerlo un rato a toda pantalla como entretenimiento de fondo; la sorpresa es que ¡es casi bailable y todo! El vídeo es un poco largo y no demasiado emocionante, la verdad, pero la música electrónica estilo Kraftwerk / Daft Punk es muy resultona y gustará a los más geeks. Se trata de I Need Medicine (Pan/Tone’s Jake Touched My Bum Remix) de Fairmont.

Leer Más:
Un año de desarorrollo de VLC, visualizado como videoclip

Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».

Decía Jim Carrey en aquella comedia titulada Un loco a domicilio (The Cable Guy, 1996) que el problema de la vida real es que no hay «música de peligro» que te avise en ciertas situaciones. ¡Ah, si hubiera música de fondo adecuada para situación, cuán distinto sería todo!

Basta imaginar cómo tronaría la música de la Marcha Imperial de Star Wars de fondo si Darth Vader el jefe se acercara por el pasillo de la oficina; la característica tonadilla de Misión Imposible al salir de una reunión «motivadora» o quizá una agradable música instrumental cuando dedicamos un rato a meditar profundamente sobre cómo resolver un problema.

Aunque todavía no hayamos llegado a ese punto, vamos a avanzando. La gente de Bluebrain ha publicado ya varios álbumes de geomúsica, que es como han denominado a una app para iOS (iPod/iPhone/iPad) que combina música y geolocalización de una forma un tanto peculiar.

Los contenidos del álbum están relacionados con las coordenadas del mapa de un lugar, de modo que cada composición musical suena dependiendo de la zona por la que se mueve la persona. A medida que pasea por dicho lugar y el GPS del dispositivo móvil recoge la señal (en este caso, Central Park, en Nueva York), suena un tema u otro. Tienen otro álbum dedicado a la Explanada Nacional de Washington D.C. y algunos más en camino.

No sé si ya existen otras aplicaciones para iOS o Android que aprovechen de este efecto (aparte de las guías de museos) pero tampoco deben ser muy difíciles de construir: tan solo tendrían que ofrecer un mapa para que el usuario asignara canciones cerca de algunos puntos escogidos y luego comenzar a reproducirlas con un suave fundido de unas a otras.

Me consta que existen apps similares que lanzan alertas en función de la ubicación del usuario; por ejemplo el clásico Android Boundary Reminder para Android. Apple explicó en la presentación del iOS 5 que ésta será una de las nuevas funciones incorporadas a sus dispositivos, previsiblemente con una interfaz minimalista que haga muy fácil programar esos avisos en el iPhone.

También imagino que existirá alguna aplicación que detecte los nombres de los teléfonos Bluetooth que están al alcance del móvil y lance avisos en función de ellos. Bastaría asignarlos a los nombres de la agenda para montar un sistema de alertas apropiado o divertido, que haga sonar música cuando ciertas personas se acerquen o se vayan del radio de acción (que suele ser de unos 50 o 60 metros cuadrados). O incluso que avise si se aproxima gente desconocida.

Seguro que no siempre funcionaría, pero sería casi una especie de superpoder: podrías recibir avisos cuando otras personas concretas estuvieran cerca, si el vecino entra en su casa o se va, o incluso –como ya existe en diversos servicios hace tiempo– para el ligoteo con gente que se instalara cierto software específico en su móvil.

Esta aplicaciones tienen todavía sus problemillas: en las que requieren geolocalización hay que llevar activado el GPS del móvil (lo cual tiende a gastar rápidamente la batería), la precisión a veces deja un poco que desear y seguramente fallen el momento más inoportuno, haciéndonos perder alguna alerta importante (mientras que seguro que funcionan para recordarnos que compremos el pan de vuelta a casa, tsk).

Volviendo a la música, alguien comentó el otro día que, en el culmen de la integración de las aplicaciones móviles, lo más deseable sería poder decirle a Siri, la asistente de voz «inteligente» del nuevo iOS algo así como «Siri, quiero oír la canción que está sonando ahora cada vez que pasemos por este lugar» y que el teléfono sea capaz de tomar nota de la canción que se está reproduciendo en ese momento, la ubicación exacta y ajustar una zona razonable para la próxima vez que uno se acerque por allí.

Eso sería lo más parecido a una «música de nuestra vida» que podemos tener de momento, pero teniendo en cuenta que hace unos pocos años ni siquiera hubiéramos soñado con muchas de estas posibilidades ni con la potencia de los gadgets que llevamos en el bolsillo… ¡Quién sabe lo que veremos de aquí a algunos años!

{Foto: Mmm… Headphones (CC) Takumi Yoshida @ Flickr}

Leer Más:
La música de tu vida, versión digital

Un tributo de Nick McKaig a nuestra serie favorita, aunque repitan y repitan los viejos episodios más de lo deseable.

Leer Más:
La banda sonora de Los Simpson a capella y con un sinfín de voces (que en realidad son la misma)

Soundmachines de The Product en Vimeo.

Soundmachines consiste en una mesa con tres discos que giran con distintos patrones que permiten mezclar música al vuelo según se coloque la aguja (óptica en este caso) en distintas partes de los discos que giran.

Cierto que es más un ejercicio de Arte y Diseño (o viral de Volkswagen, lo que se prefiera), que una forma práctica de producir música, pero la idea no está exenta de encanto. § Dvice.

Leer Más:
Soundmachines recupera la «interfaz» del tocadiscos para producir música

Un audio en YouTube de 24 horas de duración, con el sonido ambiente del Enterprise 1701-D de Star Trek: La nueva generación. El típico ruido blanco de fondo, tan familiar como tranquilizandor, con el que puedes convivir a bajo volumen o incluso (dicen) adormecerte un poco.

Tal vez no oigas nada «interesante» en lo que dura la secuencia del runrun, pero recordemos aquel episodio en el que Picard era capaz de señalar a los ingenieros que los cristales de dilitio estaban ligeramente desalineados solo con oír el «ruidito del motor» de la nave. Eso es un capitán de la Flota Estelar y lo demás son tonterías.

(Vía The Presurfer.)

Leer Más:
El sonido ambiente del Enterprise D