Uno desaparece, cuatro resurgen con fuerza. El efecto hidra.

(Vía Fayerwayer.)

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El tráfico de sitios alternativos a MegaUpload tras el cierre

Patricia Fernández de Lis, de Público, lo ha condensado muy bien en dos tuits: Apple está en momentos de bonanza económica, máximos históricos y anunciando beneficios gigantescos como nunca antes… al tiempo que, un día después, el New York Times publica otro profundo reportaje sobre el coste humano de fabricar sus dispositivos en China, incluyendo vidas de trabajadores en accidentes y suicidios.

El análisis de todo esto es mucho más complicado de lo que parece, así que, parafraseando a esa gran filósofa contemporánea recientemente desaparecida, la mona chita,

No voy a decir más, que luego se me malinterpreta. Con lo cual lo voy a dejar ahí.

Otro artículo imprescindible para entender todo esto es How the U.S. Lost Out on iPhone Work, también en el New York Times, donde se explican algunas cifras que asustan en relación con la fabricación de los gadgets de Apple y «por qué sólo pueden ser fabricados en China» para satisfacer la voracidad consumista del resto del mundo. Entre otras cosas, explican,

No existe nada como una «Ciudad Foxconn» [la megaempresa que fabrica y ensambla los componentes de los iPhone] en Estados Unidos. En sus instalaciones trabajan 230.000 empleados, seis días a la semana, incluyendo unos 8.700 ingenieros industriales; los turnos son de hasta 12 horas diarias, ganando menos de 17 dólares al día (…) En Foxconn podrían si quieren contratar a otros 3.000 trabajadores de un día para otro (…) En Estados Unidos se necesitarían unos nueve meses para contratar simplemente a los ingenieros.

La empresa tiene más de 900.000 empleados a nivel global; es una de las tecnológicas más grandes del mundo (y con más patentes) y demás de iPhones y iPads para Apple también fabrica Kindles para Amazon, las PlayStation de Sony, las Xbox de Microsoft y la Wii de Nintendo. Toda una constelación de gadgets y aparatos para Acer, Apple, Asus, Disco, Dell, HP, Intel, IBM, Logitech, Motorola, Nokia, Panasonic, Philips, Sharp y Toshiba, por mencionar los más conocidos.

En un análisis de TUAW calculan por ejemplo que en Estados Unidos hay poco más de 80 ciudades donde vivan 230.000 personas; tan solo 50 de ellas alcanzarían a tener tanta mano de obra incluso suponiendo que el 50 por ciento de la gente se dedicara a ello. «Si la fábrica estuviera situada en Nueva York, la ciudad con más población, 3 de cada 10 neoyorquinos trabajarían para Apple», dicen. ¿Son los problemas y el coste humano de las fábricas de Foxconn en China comparables a los que puede tener una ciudad de 230.000 habitantes? Eso también lo voy a dejar ahí.

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Apple: récord de ventas, beneficios masivos, pero… ¿A qué coste?

El popular servicio de descargas MegaUpload, con sede en Hong Kong, está cerrado y varios de sus responsables arrestados acusados de piratería, según cuenta el Wall Street Journal. Las cuatro personas detenidas se encontraban físicamente en Auckland (Nueva Zelanda) y serían algunos de sus responsables, entre ellos el alemán y residente en Hong Kong Kim Dotcom (a.k.a. Kim Schmitz), el residente en Hong Kong y Finlandia Kim Tim Jim Vestor y otros.

Más información: El FBI cierra Megaupload, una de las mayores webs de intercambio de archivos (El Mundo); El FBI cierra Megaupload, el mayor servicio de descargas directas (Público); EEUU cierra Megaupload y acusa a sus responsables de violar las leyes antipiratería (Lainformacion.com); El FBI cierra Megaupload, una de las mayores webs de intercambio y descarga de archivos (RTVE). Todo esto coincide –dicen las autoridades que «casualmente»– con las protestas de ayer contra SOPA y PIPA, las propuestas de leyes norteamericanas al respecto.

Actualización: Entre los cinco delitos de los que se les imputa hay cinco cargos por chantaje, violación de copyrights, lavado de dinero negro, distribución de obras protegidas por copyright y ayuda a la distribución de obras protegidas por copyright.

Se les acusa de haber casusado «daños por valor de más de 500 millones de dólares» a los propietarios de los derechos de las obras que distribuían, de haber ganado con el negocio más de 175 millones de dólares y de haber creado una red de sitios –apropiadamente llamados la Mega Conspiración– con más de 180 millones de usuarios registrados, 50 millones de visitas diarias e ingresos publicitarios por valor de más de 25 millones de dólares – todo en sus cinco años de funcionamiento.

En la lista de sitios partícipes de la Mega Conspiración actuando como «enlazadores y buscadores de los contenidos alojados en MegaUpload» aparecen mencionados PeliculasYonkis.com, SeriesYonkis.com, Taringa.net, Cinetube.es y DosPuntoCeroVision.com entre otros, sitios bien conocidos por los internautas hispanos.

En la documentación del caso se menciona que el grupo tiene más de 30 empleados que residen en unos 9 países, con un detallado entramado de empresas, cuentas bancarias. Entre las siete personas acusadas además de los dos principales hay también empleados de Alemania, Eslovaquia, Estonia, Holanda y casi todos con lazos también con Hong Kong.

En el aspecto técnico hablan de que MegaUpload cuenta con más de 1.000 servidores y 25 petabytes de alojamiento en Estados Unidos y Canadá, y más de 630 servidores adicionales en Holanda.

Según la información recabada por el FBI, la cuenta de MegaUpload en Paypal (empresa norteamericana) ha recibido en los últimos cinco años más de 110 millones de dólares. Además de eso, se incluyen numeros fragmentos de mensajes de correos electrónicos privados entre los empleados – muy probablemente intervenidos por las autoridades.

Entre los bienes de los que se solicita el embargo hay más de 60 cuentas corrientes, material informático y electrónico muchos coches de lujo: un Maserati, más de 15 Mercedes-Benz, un Rolls-Royce Phantom, un Lamborghini, varios Mini Cooper, algunos Toyotas y un par de Cadillacs – además de todos los dominios de Internet registrados por la compañía.

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El FBI cierra MegaUpload y arresta a varias personas por «crímenes de piratería»

Un estudio publicado por el British Journal of Medicine en su publicación sobre prevención de riesgos ha analizado la relación entre los accidentes que sufren los peatones y el uso de auriculares al circular por la calle.

La conclusión –que cauta y científicamente está llena de podrían, quizá y tal vez– coincidiría con lo que ya se sabe sobre las distracciones al conducir vehículos de todo tipo: utilizar los auriculares en gadgets como los teléfonos móviles, iPods y similares «puede ser un riesgo para los peatones, especialmente en entornos en los que haya vehículos en movimiento.»

En el estudio se analizaron las bases de datos de accidentes de peatones en Estados Unidos en las que se mencionaba el uso de los auriculares por parte de los peatones, clasificándolos según el posible grado de participación de los aparatos en el suceso. Curiosamente, en la mayor parte (55%) había un tren involucrado en el accidente, el resto eran otro tipo de vehículos. Y en tres de cada cuatro accidentes con peatones, las víctimas llevaban los auriculares puestos en el momento de la colisión.

(Vía: Headphone use and pedestrian injury and death in the United States: 2004–2011 / BMJ + Huffington Post UK.)

{Foto: Rue de la Charité Lyon (CC) FaceMePLS @ Flickr}

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Investigando la relación entre la distracción al utilizar auriculares por la calle y los accidentes con peatones

El Costa Concordia en Malta en 2008 (CC) John Haslam @ Flickr

Dos cuestiones que me intrigaban y sobre las que encontré buenas explicaciones buscando por ahí, en un par de artículos con algunos detalles técnicos:

¿No son muy inestables los grandes cruceros con la enorme altura que tienen? ¿No tienen tendencia a volcar? – A simple vista, se diría que alguno de estos gigantes de los mares es casi como un rascacielos moviéndose por las aguas; el Costa Concordia en concreto tiene más de 50 metros de altura –chimeneas incluidas– que equivalen a 14 cubiertas –pisos– mientras que su calado (parte sumergida) es de poco más de 8 metros.

Sin embargo, esto no es problema para mantenerlo en equilibrio: la clave está en la posición del centro de gravedad:

La Organización Marítima Internacional especifica la estabilidad que debe tener cada barco, así que si cumple con las reglas no hay problema. La parte inferior del barco aloja prácticamente todos los elementos pesados: combustible, motores, agua para lastre, hélices, mecanismos, etcétera, de modo que el centro de gravedad es muy bajo. En la parte superior están los camarotes, restaurantes y demás: prácticamente espacio vacío con contenido mucho más ligero: muebles y gente. Puede que la nave parezca muy alta, pero el truco está en la distribución del peso es correcta, siendo la clave dónde está el centro de gravedad. [How stable are cruise ships like the Costa Concordia?
en New Scientist]

y…

¿Cómo se reflota un barco de ese tamaño una vez ha quedado destrozado y semihundido?

Se puede pensar en gigantescas grúas, remolcadores u otros sistemas, incluso darlo por perdido y desmontarlo pieza a pieza; todas estas ideas se antojan complicadas teniendo en cuenta que se trata de un transatlántico que desplaza el doble de toneladas que el legendario Titanic… Pero la solución parece más ingeniosa:

Lo primero será extraer las 2.000 toneladas de fuel que quedan en los depósitos; luego los submarinistas pueden cerrar la gigantesca brecha en el casco. Entonces se puede modelar el estado del barco con programas de 3-D y calcular la resistencia ante diversas operaciones; se pueden usar airbags gigantescos para elevar un poco la parte superior; también inyectar aire a través de una manguera para vaciar el agua de su interior. Estamos hablando de ejercer unas 5.000 o 6.000 toneladas de fuerza, una de las mayores operaciones que se haya realizado nunca. [How to Refloat a Capsized Liner, en Discovery News]

Casualmente hace poco estuve viendo Rescaten el Titanic (Jerry Jameson, 1980) un bodrio que en su momento tenía su gracia, cuyo título es autodescriptivo de la historia. Allí emplean sistemas parecidos: mangueras y grandes globos de aire. Como la película se rodó antes de que se encontraran los restos del Titanic en 1985, en esa realidad alternativa el Titanic está en «perfecto estado» a relativa poca profundidad, y no partido por la mitad y con una gran corrosión como sucede en realidad.

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Dos cuestiones de ingeniería sobre la catástrofe del Costa Concordia

Las licencias Creative Commons permiten conectar al autor directamente con su audiencia, impulsan la co-creación y la co-producción, además permiten que la obra se comparta de modo que alcancen el mayor número de espectadores. Disfrutaremos del mejor cine durante el fin de semana, estrenos en Madrid acompañados por la presencia de referentes en el sector.

Del 19 al 22 de enero en La Casa Encendida (Madrid), se celebrará CC MAD, el primer festival de cine estilo Creative Commons de la Comunidad Madrid, inspirado en el BccN Barcelona Creative Commons Film Festival, «el primer festival del mundo que se puede copiar».

El primer día de festival coincidirá además con la oportuna #redada.

(Vía El Cosmonauta.)

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CC MAD: el primer festival de cine Creative Commons de Madrid

Una empresa especializada en patentes (IFI Claims) ha publicado el ranking de las empresas que más patentes han conseguido el año pasado a partir de los datos oficiales de la Oficina de Patentes norteamericana. Esta lista se confecciona básicamente sumando las patentes de todo tipo que se registran y se conceden, teniendo en cuenta la problemática de contabilizar adecuadamente todas las subsidiarias y empresas que dependen de una misma matriz.

Estas son las empresas del Top 10:

1. IBM
2. Samsung
3. Canon
4. Panasonic
5. Toshiba
6. Microsoft
7. Sony
8. Seiko Epson
9. Hon Hai Precision Industry (Foxconn)
10. Hitachi

De estas diez empresas que encabezan el ranking, tan solo IBM y Microsoft son estadounidenses; el resto son todas japonesas excepto Samsung (Corea) y Hon Hai (Taiwan).

El ranking de IFI Claims continua con un montón de compañías del ámbito de la informática e Internet como LG, Fujitsu, Intel, Cisco, etcétera además de otras como General Electric, Honda, Toyota y demás. Apple ocupa la posición #39 del ranking.

En el caso de IBM, se adjudicó en total 6.180 patentes, mientras que Microsoft tan solo consiguió 2.821. Para IBM, según dicen sus propios abogados, es toda una ventaja tener tantas patentes porque les permite «protegerse de demandas relativas a propiedad intelectual y perder menos tiempo en los juzgados».

Más o menos la cuarta parte de esas patentes de IBM proceden de inventores de fuera de Estados Unidos; incluso hay algunas de ellas con origen en España, como un sistema de seguridad para compras electrónicas y otro para archivo y edición de textos.

IBM es la empresa de tecnología que más patentes de software tiene del mundo. Ese tipo de patentes no son válidas en Europa, algo contra lo que la compañía lleva años luchando activamente.

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El ranking de las empresas que más patentes han obtenido en 2011: #1 IBM

La gente de Wireless Intelligence ha publicado este informe sobre las mayores 20 operadoras móviles del mundo, que abarcan las conexiones de nada más y menos que 5.000 millones de clientes – un buen porcentaje de los 7.000 millones de habitantes que ya somos en nuestro planeta.

La #1 es China Mobile con más de 615 millones de clientes, casi el doble que Vodafone que es la #2 (370M), seguida de la latinoamericana América Móvil en el #3, Telefónica en el #4 (230M) y Bharti Airtel (India) en el #5.

Resulta interesante el volumen tan gigantesco que alcanzan operadoras de China y la India, y también que grandes corporaciones como Verizon o AT&T estén mucho más abajo en el ranking, en los puestos #13 y #16, por detrás de nada menos que tres operadoras chinas.

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Las 20 operadoras móviles más grandes del mundo

John McCarthy, más conocido por ser el creador del lengaje de programación Lisp y del término inteligencia artificial, falleció ayer en California, a los 84 años. Este veterano pionero de la informática moderna trabajó durante décadas en Stanford, el M.I.T., Darmouth y Princeton, entre otros sitios. Entre los reconocimientos que recibió se incluyen un Premio Turing en 1971 (el equivalente al premio Nobel de informática) y la Medalla Nacional de las Ciencias en 1991.

Su legado deja además de muchos sueños y realidades tras el término inteligencia artificial un montón de creaciones prácticas como el lenguaje de programación Lisp (originalmente, LISt Processing) orientado precisamente a ese tipo de desarrollos. El Lisp era uno de los lenguajes favoritos de los hackers originales, con el que intentaban hacer jugar al ajedrez a las primitivas máquinas de IBM de finales de los 50. Tal vez por eso dominar el Lisp tiene tanta consideración en la jerarquía de los programadores

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Homenajes

• John McCarthy, el pionero que acuñó el término “inteligencia artificial en ALT1040
• Creator Of Lisp, John McCarthy en TechCrunch
• John McCarthy, creador de Lisp y pionero de la inteligencia artificial en The Inquirer
• John McCarthy, 1927-2011 en Gene Expression

Leer Más:
Adiós, John McCarthy, padre del Lisp y la inteligencia artificial

Este próximo miércoles 26 de octubre, de 12.00 a 13.30 en Madrid (recinto IFEMA, Auditorio 5) participaré a las 13.30 en una mesa redonda que se ha organizado como homenaje a Steve Jobs. Tendrá lugar dentro del marco del evento Ecomm-Marketing, e incluirá la presentación de biografía autorizada de Walter Isaacson que narra la vida y obra del «niño rebelde» de Silicon Valley y una conferencia de Jordi Valls sobre su vida.

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Homenaje a Steve Jobs en el evento Ecomm-Marketing