Ayer tuve ocasión de asistir a una demostración de Apple centrada en videojuegos y nuevas aplicaciones que saldrán en los próximos meses, y también de aplicaciones para la creación de contenidos.

Aparte de ver y probar novedades aún en desarrollo -como el nuevo modo multijugador de SkyGamblers: Air Supremacy (3,99€) que permite que hasta cuatro jugadores entren en combate en la misma pantalla del televisor vía Apple TV- tuvimos ocasión de charlar un poco sobre la creación de contenidos.

Por ejemplo el programa iBooks Author (gratuito) para la edición de libros electrónicos e interactivos y las herramientas de programación de aplicaciones, tanto dentro del iPad (usando por ejemplo Codea, 7,99€) como utilizando las Xcode Tools (gratuita).

Algunas cifras de la App Store -que suma 25.000 millones de descargas y el número de dispositivos iOS vendidos sobrepasa los 365 millones- deberían animar a cualquiera con inquietud o interés y una idea a programar o al menos iniciarse en la programación para dispositivos móviles.

Un buen punto de partida para empezar -sin contar los programas que permiten desarrollar aplicaciones con poco o incluso ningún conocimiento del lenguaje de programación Objective-C- es la web Start Developing iOS Apps Today.

Start Developing iOS Apps Today recorre paso a paso el proceso de creación de una aplicación sencilla, desde la instalación del entorno de programación Xcode (gratis) y hasta su publicación en la App Store (requiere cuenta de desarrollador, 99 dólares/año).

El entorno de programación incluye un simulador de dispositivos iOS (iPhone / iPod y iPad) de modo que para iniciarse ni siquiera es necesario disponer de ninguno de estos dispositivos físicamente.

Existe gran cantidad de información relacionada y útil tanto en el iOS Dev Center como en forma de iBooks gratuitos de Apple Developer Publications.

Incluso es posible probar a programar desde el propio iPad utilizando Codea (7,99€) un entorno de programación que permite realizar aplicaciones interactivas, simulaciones y videojuegos. Y además es posible “sacarlas” del iPad y publicarlas en la App Store, como es el caso del juego Cargo-Bot (gratuito), -”el primer juego programado por completo en el iPad”- que es bastante adictivo, por cierto.

Aparte, el 11 de junio comienza la WWDC 2012 y y probablemente se verán cosas nuevas e interesantes en este sentido.

Por cierto que ya puestos tampoco estaría mal ver algo así como una nueva o mejorada App Store que sobre todo facilite la tarea de encontrar nuevas aplicaciones.

Y también porque la actual es un arma de doble filo: puede poner tu aplicación al alcance de 350 millones de dispositivos con un par de clics. Pero a la vez puede hundirla en el fondo de ese inmenso agujero que supone en la práctica para la inmensa mayoría de las 600.000 aplicaciones que acumula.

Leer Más:
Cómo iniciarse en el desarrollo de aplicaciones para iPhone y iPad

Hace algún tiempo me llamó mi buen amigo Jorge -un veterano en esto de la tecnología y junto a quien he trabajado en más de una ocasión- para contarme que se había embarcado en una nueva aventura. Lo que tenía muy buena pinta como planteamiento acabó convirtiéndose al cabo del tiempo en una nueva empresa. Meses después la idea ya estaba en beta, «en el cloud» y presentándose ante los amigos y los medios.

El proyecto se llama Anfix. Una descripción rápida sería «un programa de facturación sin complicaciones»; algo más detallado sería decir que es un servicio al estilo de los «escritorios en la nube», encima del cual se instalan aplicaciones, arrancando con un software de facturación electrónica para pymes y autónomos como plato fuerte. Todo funciona de forma remota: no hay que instalar nada en el ordenador, la aplicación se actualiza automáticamente, hace copias de seguridad de los datos y está accesible desde cualquier equipo y sistema operativo: Windows, Mac o Linux; sobremesa, portátil, iOS, Android… funciona con todo. (Las versiones HTML/CSS/JavaScript para iPad, Android y otros dispositivos móviles pueden resultar un tanto lentas, pero me contaron que están trabajando en apps nativas para iOS y Android que verán la luz de aquí a finales de año.)

El módulo principal del escritorio de Anfix se llama FacturaPro. Está diseñado para pymes y autónomos, con todo lo que necesitan: crear clientes, emitir facturas, añadir conceptos como servicios por horas, catálogos de productos en almacén, etcétera. Tiene también funciones para crear PDFs de las facturas, asignarles formas de pago e incluso gestionar la custodia digital de todos los documentos.

Mis conocimientos sobre el software de facturación son muy limitados -y además creo que es la parte más siberiana y menos agradable de gestionar una empresa, candidata cien por cien a ser delegada en una gestoría- pero he encontrado por ahí algunos recortes y reseñas sobre Anfix, sus diversos aspectos y posibilidades.

• Anfix una alternativa para utilizar aplicaciones de gestión en la nube (Computing)
• Un escritorio profesional en la nube para pymes (Cloud Computing)
• Anfix, un escritorio en la nube para llevar la gestión de la empresa (Cartel Digital)
• Anfix, un escritorio en la nube para llevar la gestión de la empresa (Tecnología Pyme)
• Anfix, el escritorio profesional en la nube (Loogic)
• Anfix redefine el mercado con la creación del primer escritorio cloud profesional (Computerworld)
• Anfix presenta el primer Escritorio Profesional en la nube para gestionar negocios «desde cualquier lugar»

(El Economista)

Digamos que es como la versión destilada del Contaplus «de toda la vida» de modo que hace lo que debe hacer, sin más complicaciones ni florituras. Y existe en dos versiones, una para facturar servicios (pensada más bien para autónomos) y otra para comercios, que incluye presupuestos, almacenes, stocks, cobros, pagos, etcétera. Un escenario típico de uso sería una pequeña oficina o tienda; otro es un profesional autónomo que lleva su netbook en el maletín y preparara presupuestos o facturas y los envía por correo electrónico sobre la marcha a los clientes, con unos pocos clics.

Crear una cuenta de pruebas en Anfix es cuestión de minutos; en una mañana introduje parte de la facturación de mi pequeña empresa para comprobar su facilidad de uso. El proceso fue bastante simple: personalizar los datos, crear clientes, emitir facturas… Mis detalles favoritos: que está pensado para ahorrar tiempo en cada paso del proceso, lo optimizadas que están todas ventanas para ser manejadas con el teclado -esto es el MundoReal™ y el tiempo cuenta- y los avisos periódicos que envía el servicio por correo a modo de resumen: cantidades facturadas, pendientes de cobro… Como un «panel de control a lo Google» de toda tu facturación.

Por otro lado, algo llamativo de Anfix es su planteamiento respecto a la forma de hacer negocio rompiendo las fórmulas tradicionales. Tal y como su fundador ha explicado, el software de gestión es algo tan tradicional que sería imposible intentar entrar como un jugador clónico más a ese mercado. O rompes las reglas o no tienes nada que hacer – y coincido con ese planteamiento al cien por cien, hay ejemplos similares en todos los ámbitos.

Tradicionalmente las empresas de software de gestión ganaban dinero vendiendo cajas y licencias del software. En Anfix la versión básica de FacturaPro es gratis y la más «avanzada» se vende como una tarifa plana muy barata. Es gratis para nuevas empresas (con menos de un año de vida), autónomos que facturen menos de 50.000 euros al año (o empresas con un volumen de menos de 120.000 euros/año) y ONGs. Cualquier otra empresa puede contratarlo por 9,90 euros al mes o 19,90 en la versión para comercios. Estamos hablando algo que tradicionalmente ha venido costando como mínimo miles euros a cualquier compañía mediana o pequeña (más actualizaciones).

El soporte es a través de un número gratuito 900 y también hay 5 GB de almacenamiento en los servidores para guardar las facturas. Además la compañía ofrece el tradicional «kit social de la señorita Pepis» con su blog, twitter, Facebook y un excelente canal de vídeos en YouTube. El planteamiento al respecto parte del concepto de que las consultas y comunicación con los clientes mejorarán las aplicaciones y sus funciones en el futuro.

Aparte de la utilidad que cada cual pueda encontrar en el software de Anfix lo que queda claro, como ya han demostrado Google y tantos otros, es que cada vez hay más campo sembrado -o más nube en este caso- para que las aplicaciones dejen de ser algo que requiera una instalación local, problemática e incómoda a veces. Si gestionamos nuestro correo, hojas de cálculo o cuentas del banco en aplicaciones y servicios remotos a través de Internet, ¿por qué no hacer lo mismo con las facturas y otras aplicaciones habituales de las pequeñas empresas? Cuando menos -y porque como dice el meme, it’s free!- merece la pena hacer la prueba.

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Anfix: software de facturación para empresas y autónomos desde un «escritorio en la nube»

Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente.

Hace ya algún tiempo Google anunció el proyecto Android@Home, que consistía básicamente en utilizar el sistema operativo Android para controlar distintos aspectos de una vivienda a través del móvil.

Microsoft Research ha iniciado recientemente su propia interpretación de un sistema operativo para el hogar, denominado HomeOS, con el mismo fin: «ofrecer un control centralizado y global» del creciente número de dispositivos en los hogares, incluyendo televisores y grabadores, videoconsolas, routers, tablets y smartphones, cámaras de seguridad y otros automatismos que son cada vez más comunes en la viviendas «facilitando a los usuarios controles intuitivos para la gestión de toda esa tecnología».

Un ejemplo citado es la dificultad que puede suponer para alguien que no es experto en tecnología acceder desde su teléfono móvil a las cámaras de seguridad instaladas en la vivienda.

HomeOS se está diseñando precisamente para tratar de resolver el problema que supone que toda esa diversidad de dispositivos de diferente naturaleza (léase tecnologías, protocolos y lenguajes de comunicación, conexiones, interfaces o sistemas operativos, por ejemplo) puedan comunicarse y funcionar de forma unificada y coherente en las múltiples configuraciones que pueden existir casi en cada hogar de forma individual.

Todo un desafío que, según Microsoft, el actual prototipo de HomeOS sería capaz de resolver dando soporte a un gran número de dispositivos y además permitiendo que cualquier desarrollador pueda añadir componentes y aplicaciones adicionales.

Con todo ello unificado bajo su sistema operativo para el hogar Microsoft afirma que es posible lograr un sistema completo fácil de utilizar para personas de cualquier tipo y sin necesidad de tener conocimientos técnicos.

Por ejemplo utilizando el móvil para crear reglas de forma los más natural y sencilla que sea posible, algo parecido a la grabación de macros -acciones complejas compuestas por instrucciones más o menos sencillas que se ejecutan en secuencia: «si se abre la puerta de esta habitación, que se encienda la luz» a la que se puede añadir otra regla condicionada a que la persiana esté subida o bajada y que además se active o no también el aire acondicionado según la temperatura.

En esta página de HomeOS se pueden ver algunos ejemplos de este sistema y de aplicaciones ya desarrolladas sobre el prototipo.

Por cierto que HomeOS formaría una combinación muy poderosa con Touché, una tecnología en desarrollo que hace que los objetos comunes -e incluso distintas partes del cuerpo humano- sirvan como superficies táctiles que reaccionan cuando y según la manera con la que se tocan o interactúa con ellos.

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HomeOS de Microsoft es un sistema operativo para controlar el hogar

No es sin tiempo, pero Apple ha publicado al fin una herramienta específica para eliminar Flashback, el malware más extendido para Mac OS de los últimos años.

Flashback en acción. El icono recuadrado puede cambiar según la variante del virus y a voluntad de sus programadores.

Se trata de la Actualización de seguridad para eliminación Flashback.

Según la información disnponible en la web de Apple, «Esta actualización elimina las variantes más comunes del software malicioso Flashback. Si se detecta software malicioso Flashback, aparecerá un cuadro de diálogo que le informará de que dicho software se ha eliminado. En algunos casos, es necesario reiniciar el ordenador para eliminar completamente el software malicioso Flashback encontrado.»

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Apple publica una herramienta para eliminar el troyano Flashback

No, niños, no es un trailer de Saw VII ni de Rec 4… No hace tanto, algo más de una década, así avisaba el Gobierno a los ciudadanos de lo chunga que iba a ser la llegada del año 2000 para los ordenadores y otros sistemas informáticos. Lo peor no fue tanto lo que sucedió –al fina, no gran cosa– sino lo mal que lo pasó mucha gente pensando en las consecuencias. Eso sí, propició un «negocio» de 300.000 millones de dólares en la industria del software a nivel mundial, entre preparativos, actualización, consultoría y planes de contingencia.

Reconozcámoslo: un poco de canguelo hubo, aunque anuncios como este no ayudaban precisamente a «calmar» a la población. El vídeo nos llegó rescatado de las catacumbas a través de un correo de Ángel, ¡gracias por enviarlo!

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Qué tiempos aquellos en los que te avisaban anticipadamente del fin del mundo: el «Efecto 2000»

De nombre extraño y misteriosamente sonoro, Hartverdrahtet fue el ganador del concurso PC 4kB. En ese concurso de programación el software presentado deben ocupar 4 KB de código fuente como máximo. El original funciona en Windows XP/Vista/7 y de su ejecución es de donde ha salido este vídeo en alta resolución.

(Vía Boing Boing.)

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Hartverdrahtet: extraños mundos fractales… en 4 KB de código

De nombre extraño y misteriosamente sonoro, Hartverdrahtet fue el ganador del concurso PC 4kB. En ese concurso de programación el software presentado deben ocupar 4 KB de código fuente como máximo. El original funciona en Windows XP/Vista/7 y de su ejecución es de donde ha salido este vídeo en alta resolución.

(Vía Boing Boing.)

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Hartverdrahtet: extraños mundos fractales… en 4 KB de código

El problema del viajante es un clásico de las matemáticas y la teoría de la computación: consiste en encontrar la ruta óptima para visitar varias ciudades, recorriendo la menor distancia posible, sin repetir el paso por ninguna de ellas.

El problema del viajante, versión chunga de 1.000 puntos
(Universidad de Princeton)

Es de esas rarezas matemáticas que a veces aparecen como por sorpresa: se sabe cómo resolverlo, pero en la práctica no se puede llevar a cabo muchas veces si en la ruta hay demasiados puntos: el tiempo de cálculo necesario sería inmenso. Es lo que se conoce como un problema NP-completo.

El vídeo muestra un ejemplo de un jugador humano intentando resolver el problema en la práctica, con un escenario en el que hay que desplazar una nave parecida a la de Asteroides pasando por todos los puntos rojos. Forma parte de The Physical Travelling Salesman Problem Competition, un concurso organizado por la Universidad de Essex. En esta variante del clásico, los escenarios están simplificados –en cuanto a número de puntos– pero hay más factores que controlar, como los giros y la aceleración de la nave.

Lo más interesante es que al concurso pueden presentarse tanto humanos como bots –software especializado– que compiten en tiempo real para lograr el objetivo en el menor tiempo posible. Eso implica, por un lado, resolver el problema de la forma más óptima posible y procurar que se pueda llevar a cabo con los movimientos y ajustes de la simulación física de la nave, algo que puede tener interesantes aplicaciones en inteligencia artificial y robótica.

En el concurso hay clasificaciones separadas para humanos y para bots, pero también para humanos contra bots. Aunque hay software muy bien diseñado que supera a los jugadores de carne y hueso, de momento un austríaco apodado Slash encabeza la lista. ¡Todavía hay esperanza!

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El problema del viajante, versión física, para humanos y bots

Plasta en WhatsApp

Lo de que hemos leído y comprendido y aceptamos las condiciones de uso de los servicios que usamos en Internet debe andar ahí, ahí con aquello de que «sí, soy mayor de edad en el lugar en el que resido» en cuanto a hacerse con el primer puesto de la mentira número uno de Internet.

Pero Jorge Morell Ramos sí se las está leyendo y analizando con pelos y señales en Términos y Condiciones.

Ya lleva unas pocas, entre ellas las Condiciones de uso de WhatsApp y su Política de privacidad en las que, por supuesto, dicen «que WhatsApp no se hace responsable de nada, en ningún caso y se podría decir que bajo ninguna circunstancia.»

Y sí, ya se que puedo bloquear al plasta ese de arriba, pero es que por ahora aún me provoca curiosidad

La única duda es hasta cuando le durará la paciencia a Jorge para seguir leyéndose esos «ladrillos».

Leer Más:
Términos y Condiciones de productos y servicios digitales analizados y comentados

Este artículo se publicó originalmente en La Voz de Galicia, donde colaboramos habitualmente. Esta es la versión sin límites de espacio y con enlaces.

Este año se cumplen 40 años de la publicación del artículo «Autómatas auto-reproducibles con intercambio mínimo de información», disponible en alemán en Selbstreproduzierende Automaten mit minimaler Informationsübertragung, en el que el austríaco Veith Risak incluye la descripción y el código de lo que algunas personas consideran el primer virus informático.

Resumen del esquema de funcionamiento del programa de Risak

Se trataba de un programa para ordenadores Siemens 4004/35 que tenía como único objetivo copiarse a si mismo, y no era más que una prueba de concepto de ideas ya planteadas por John von Neumann, uno de los pioneros de la informática ya en 1949.

De hecho, Risak no se refería a su programa como a un virus, entre otras cosas porque no sería sino hasta 1984 cuando Fred Cohen de la Universidad del California del Sur los bautizara así en su artículo «Virus de ordenador – Teoría y Experimentos», Computer Viruses – Theory and Experiments, aunque en 1980 Jürgen Kraus ya los había comparado explícitamente con los virus biológicos en su artículo «Auto-reproducción de programas».

Gusanos

Además, siendo estrictos, el programa de Risak no era un virus, sino que era un gusano.

La diferencia radica en que un virus no se replica a si mismo sino que aprovecha una función del sistema operativo del ordenador o de un programa que infecta para reproducirse y copiarse, mientras que un gusano es capaz de reproducirse por sus propios medios.

Teniendo esto en cuenta, al programa de Risak le gana Creeper, un gusano escrito por Bob Thomas en 1971 en Bolt, Beranek y Newman, una de las empresas que creó Arpanet, la red que luego se convertiría en Internet.

El programa de Thomas era capaz de copiarse entre ordenadores DEC PDP-10 con el sistema operativo Tenex que estuvieran conectados en red, con lo que se puede argumentar que era más potente que el de Risak.

En cualquier caso, ninguno de ellos buscaba hacer daño alguno en los ordenadores infectados sino que sus autores los crearon para demostrar que se podía hacer.

El primer virus

El título de primer virus como tal, dentro de una larga lista que no deja de crecer, probablemente le corresponda a Elk Cloner, escrito por Rick Skrenta, por aquel entonces un estudiante de instituto de 15 años.

Estaba programado para ordenadores Apple II y se propagaba infectando los diskettes del sistema operativo del ordenador. Cuando un Apple II arrancaba con un diskette infectado el virus se ejecutaba automáticamente dentro del procedimiento de arranque del ordenador, y si luego el usuario introducía en este un diskette no infectado, Elk Cloner se encargaba de copiarse a este nuevo diskette, que presumiblemente acabaría infectando otro ordenador.

Troyanos

Junto a los virus y gusanos se suele incluir dentro de los tres tipos de software malicioso original a los troyanos, que de forma similar al caballo de madera de la leyenda, son programas que se hacen pasar por lo que no son para conseguir que los usuarios los ejecuten en su ordenador, con lo que su creador ni siquiera tiene que programar la forma en la que estos se extienden por ahí.

En general, les basta con describirlos como una versión liberada de un software que de otra forma habría que pagar, o como una colección de fotos «picantes» de alguna actriz famosa, por ejemplo, para conseguir esto.

Malware

Y si bien es cierto que al principio virus, gusanos y troyanos no tenían ningún objeto más allá de demostrar que era posible crearlos, o como mucho gastar una broma a los infectados como hacía Elk Cloner, que cada 50 arranques de un diskette infectado mostraba un pequeño mensaje advirtiendo de de su presencia, esta especie de «inocencia» pronto se perdió.

El mensajito de Elk Cloner

De hecho incluso virus aparentemente «de buen rollo» como Elk Cloner podían causar problemas, pues por un error en su programación este podía estropear ciertos diskettes escritos en un formato no estándar al intentar copiarse en ellos.

Así, los objetivos de los que crean este tipo de programas han ido cambiando con el tiempo, y aparte de borrar información o provocar fallos en el funcionamiento de los ordenadores infectados ahora también son capaces de robar información de estos o de dejarlos bajo su control para poder utilizarlos como parte de una red de ordenadores zombi para lanzar ataques contra otros.

No es el fin del mundo, aunque ciertamente el malware puede dar muchos dolores de cabeza, pero lo que es fundamental es saber que existe y proteger adecuadamente el ordenador frente a este tipo de software.

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La nueva guerra de Troya: 40 años del primer virus informático